Los determinantes del sobrepeso en México y América Latina

Por Martín García | Reportero

Una revisión publicada en la revista Nature Metabolism, en la que participa la investigadora del Instituto de Neurobiología de la UNAM, Yazmín Macotela Guzmán, revela que los principales determinantes para el sobrepeso en México y América Latina son sistémicos, dependiendo del entorno social y económico, mientras que una proporción menor son individuales -entre ellos la genética-, y otra forma parte del comportamiento contextual.

En este trabajo, que también contó con la participación de Marcelo Mori y Licio Velloso (ambos de la Universidade Estadual de Campinas, Brasil) y Sandra Roberta Ferreira (Universidad de Sâo Paulo), se revisaron los registros de salud generados en México, Chile, Argentina, Brasil y Colombia, naciones que agrupan el 70 por ciento de la población de América Latina y donde hay graves situaciones de prevalencia de obesidad.

Antes se creía que la obesidad era un problema individual por la falta de voluntad y elección propia, pero al evaluar el tema a fondo, se puede observar que no es así. En esta revisión, los expertos propusieron ocho determinantes, de los cuales siete son sistémicos, incluyendo el ambiente, la cuestión social, económica o política que nos hacen vulnerables a desarrollarla, mientras que solo la genética es algo individual.

Estudios epidemiológicos

La revisión señala que México tiene un gran liderazgo en estudios epidemiológicos y en el desarrollo de políticas públicas, como lo muestra la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT) más reciente, de 2022, que indica que en México viven con sobrepeso u obesidad el 75 por ciento de los adultos, el 41 por ciento de los adolescentes y el 35 por ciento de los niños.

Chile, México y Argentina tienen mayor prevalencia de ambos padecimientos en la región, mientras que Brasil y Colombia son los que menos presentan esta problemática.

La experta cuestiona por qué, a pesar de la amplia investigación en el mundo y las numerosas asociaciones dedicadas al tema, las cifras de obesidad y sobrepeso crecen de forma alarmante, estimando que para 2035 más de la mitad de los adultos del mundo tendrán obesidad o sobrepeso.

Circunstancias ambientales

Las circunstancias ambientales detectadas como detonantes del sobrepeso en Latinoamérica son encabezadas por el ambiente alimentario, determinado por la publicidad agresiva para la omnipresencia de alimentos ultraprocesados, hipercalóricos y de bajo valor nutricional, además del físico, transformado durante los últimos 50 años por el cambio climático, la deforestación y los contaminantes ambientales.

Otros aspectos incluyen los intereses económicos y políticos que han favorecido a las grandes empresas de la industria de la comida chatarra por encima de la salud de la población, así como la inequidad social, que impide que las personas tengan un ambiente apto para actividades al aire libre, el deporte, acceso a alimentos nutritivos y educación.

El acercamiento limitado al conocimiento científico también incide en el problema, ya que los gobiernos deben ser conscientes de que entre más investigación se realice con respecto a la obesidad en todos los ámbitos -moleculares, genéticos y socioeconómicos-, mayores beneficios se obtendrán, especialmente en las poblaciones de Latinoamérica.

Cultura culinaria

Además, los hábitos y costumbres de una población a lo largo del tiempo, donde la cultura culinaria ancestral se ha contaminado con prácticas como el consumo de refrescos; también está el contexto que incluye la actividad física, modo de alimentarse, horarios de trabajo, alteración del reloj biológico, así como estrés y salud mental.

El último factor sugerido por el equipo de investigadores es la genética que, si bien tiene un papel en la predisposición a desarrollar obesidad, es rebasado por la preponderancia de los otros determinantes.

Forma colectiva

Para actuar contra esta problemática, es necesario hacerlo de forma colectiva mediante las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana para la Salud, al generar cambios en el estilo de vida en la comunidad, hacer asequible la alimentación saludable, promover la actividad física y reducir la desigualdad social.

En el artículo se resalta el liderazgo de México en la implementación de políticas públicas que buscan prevenir la obesidad, como el etiquetado de advertencia de alimentos y bebidas, reformas a las leyes para prohibir la venta y publicidad de productos ultraprocesados en las escuelas, las nuevas guías alimentarias para la población mexicana basadas en evidencia científica, así como la ley recientemente aprobada de alimentación adecuada y sostenible.

Propuestas

Es importante aumentar el número de investigaciones y la visibilidad de la ciencia realizada en Latinoamérica, estimular la cooperación internacional, promover la educación científica y divulgar el conocimiento en la materia.

Para Macotela Guzmán, el objetivo es enfocar los esfuerzos en mujeres en edad reproductiva y en infantes, promover la lactancia materna exclusiva y hábitos de alimentación saludable, generar políticas para prevenir el consumo de productos ultraprocesados en niños, ya que se estima que la mitad de los nacidos a partir de 2010 en México desarrollarán diabetes a lo largo de su vida. –sn–