Virus Respiratorio Sincitial (VRS): Un Enemigo Silencioso en la Salud Infantil

Por Martín García | Reportero

Desde hace casi 70 años, el virus respiratorio sincitial (VRS) ha sido reconocido como una causa importante de bronquiolitis viral en bebés. Este virus, que afecta principalmente a recién nacidos y niños pequeños, es un patógeno significativo que puede llevar a complicaciones graves, especialmente en bebés y adultos mayores.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) señala que, si bien el VRS generalmente causa síntomas leves similares a los de un resfriado, es esencial cuidar a los bebés y adultos mayores, ya que tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves, que en algunos casos pueden requerir hospitalización.

Es importante destacar que prácticamente todos los niños contraen una infección por este virus respiratorio antes de cumplir los dos años de edad. Los síntomas suelen aparecer dentro de los 4 a 6 días después de la infección y pueden manifestarse en fases, no todos a la vez. Por esta razón, es crucial estar atento a señales como moqueo, apetito reducido, tos, estornudos, fiebre, sibilancias (sonido al respirar) e irritabilidad en los bebés muy pequeños.

Herramienta fundamental

Ante este panorama, la inmunización se convierte en una herramienta fundamental, especialmente en adultos mayores de 60 años, mujeres embarazadas, bebés y algunos niños pequeños. La vacunación puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar infecciones respiratorias graves asociadas al VRS.

La doctora Graciela Morales, de Pfizer, destaca la importancia de las vacunas en la protección contra enfermedades infecciosas. Pfizer centra sus esfuerzos en la investigación científica para brindar protección a toda la población, especialmente a aquellos con mayor riesgo de enfermedades, como el virus respiratorio sincitial.

Bronquiolitis y neumonía

El VRS es la causa más común de bronquiolitis y neumonía en niños menores de 1 año, y las infecciones más graves asociadas con el virus son la bronquiolitis y la neumonía. La prevención de enfermedades infantiles, como la bronquiolitis y la neumonía causadas por el VRS, puede tener un impacto positivo en la salud global y en la reducción de la morbilidad y mortalidad infantil.

Además, la vacunación puede tener beneficios a largo plazo en la economía de un país, ya que puede conducir a un aumento en el crecimiento del producto interno bruto (PIB) al prevenir enfermedades graves y mejorar las habilidades cognitivas, la fuerza física y el rendimiento escolar de los niños. –sn–