Luis Ángel Malagón brilló en los penales y selló el pase a cuartos de final del Apertura 2024

Por Eric Gómez | Reportero

El Club América consiguió su boleto a la liguilla del Torneo Apertura 2024 tras superar a Xolos de Tijuana en un vibrante partido que terminó empatado 2-2 en el tiempo reglamentario y se definió en la tanda de penales por 3-2. El portero Luis Ángel Malagón se convirtió en el héroe al detener dos disparos y asegurar la victoria de las Águilas.

El encuentro inició con un América ofensivo, generando dos llegadas claras que hicieron tambalear a la defensa de Xolos. Sin embargo, los locales reaccionaron rápidamente con un disparo peligroso de Aarón Mejía, que Luis Ángel Malagón logró desviar al minuto cinco.

Xolos tomó ventaja al minuto 14 con un remate certero de cabeza de Unai Bilbao, tras un preciso centro de Efraín Álvarez en un tiro libre. El gol sorprendió al América, que había perdido cohesión en sus líneas.

Empate momentáneo y error defensivo

En el minuto 50, Brian Rodríguez anotó el empate para el América tras una jugada colectiva iniciada por Álvaro Fidalgo. Sin embargo, la alegría fue breve. Al minuto 53, Israel Reyes perdió el balón ante José "Pantera" Zúñiga, quien definió con frialdad para devolver la ventaja a Xolos.

La situación se complicó aún más para América cuando Nicolás Díaz fue expulsado al minuto 74 por una entrada peligrosa contra Álvaro Fidalgo, dejando a los locales con un hombre menos.

Con un jugador de más, América intensificó su ataque y encontró el empate al minuto 90 gracias a Cristian Borja, quien definió tras un pase de Alejandro Zendejas. Aunque Zendejas parecía haber anotado el gol de la victoria en tiempo de compensación, el VAR anuló la jugada por una mano previa.

América presionó hasta el final

El silbatazo final llevó el partido a la tanda de penales, donde la figura de Luis Ángel Malagón emergió con fuerza.

En los disparos desde los 11 pasos, América mostró nerviosismo con fallos de Álvaro Fidalgo y Alejandro Zendejas. Sin embargo, Luis Ángel Malagón detuvo dos penales clave y aseguró la clasificación de las Águilas con un marcador global de 3-2.

Con este triunfo, América se colocó en el séptimo lugar de la tabla y enfrentará a Toluca en los cuartos de final. Este encuentro genera alta expectativa, ya que los Diablos Rojos vencieron contundentemente 4-0 al América en la última jornada de la fase regular. –sn–