Unas 331 millones de personas consumieron alguna droga durante 2024, equivalente al 6.2 por ciento de la población mundial de entre 15 y 64 años.

Por José Víctor Rodríguez | Reportero                                                        

La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) alertó este viernes que el narcotráfico aprovecha los avances tecnológicos, los conflictos internacionales y la aparición de nuevas sustancias para ampliar sus mercados y fortalecer sus operaciones a nivel global. La advertencia forma parte del Informe Mundial sobre las Drogas 2026, presentado en Viena. El organismo señaló que estas tendencias representan un desafío creciente para la seguridad y la salud pública.

El informe estima que 331 millones de personas consumieron alguna droga durante 2024, equivalente al 6.2 por ciento de la población mundial de entre 15 y 64 años. La cifra representa un incremento frente al 5.2 por ciento registrado una década antes. El cannabis continúa siendo la droga más consumida en el mundo, seguido por los opioides, las anfetaminas, la cocaína y el éxtasis.

La directora ejecutiva de la UNODC, Monica Juma, afirmó que el mercado ilícito enfrenta una transformación sin precedentes por la aparición de drogas cada vez más potentes y peligrosas. Señaló que el fortalecimiento del crimen organizado genera pérdidas de vidas humanas, afecta economías y favorece el incremento de la violencia en distintas regiones.

Aumentan las drogas sintéticas

El informe documenta un crecimiento sostenido de las drogas sintéticas desarrolladas para evadir controles legales y dificultar su detección. Durante 2024 fueron identificados cinco veces más tipos de drogas sintéticas que las existentes antes del año 2000. Además, circularon 755 nuevas sustancias psicoactivas, de las cuales 118 fueron detectadas por primera vez.

La UNODC advirtió que el mercado mundial de opioides atraviesa un punto de inflexión debido a la reducción de la producción de opio en Afganistán y al aumento de opioides sintéticos como el fentanilo, los nitazenos y las orfinas. El organismo considera que esta transición podría modificar de manera permanente el mercado internacional de estas sustancias.

De acuerdo con el informe, la producción de opio en Myanmar aumentó de manera importante en los últimos años; sin embargo, ese crecimiento no compensa la caída registrada en Afganistán tras la prohibición impuesta en 2022. Este escenario ha impulsado la búsqueda de nuevas alternativas por parte de las redes criminales.

Cocaína y metanfetamina avanzan

La producción mundial de cocaína también mantiene una tendencia ascendente. La UNODC calcula que durante 2024 superó las 4 mil toneladas de cocaína pura, más de cuatro veces el volumen registrado hace diez años. El incremento responde tanto al aumento de la superficie cultivada como a una mayor productividad.

Los grupos criminales continúan expandiendo el tráfico hacia nuevos mercados en África y Asia, además de fortalecer su presencia en Europa Occidental, América del Norte y Oceanía. El informe advierte que la oferta podría crecer más rápido que la demanda en los próximos años.

En el caso de la metanfetamina, la UNODC sostiene que el mercado ya tiene un alcance global. La droga se distribuye mediante nuevas rutas hacia Oriente Medio, África, Europa y las islas del Pacífico, mientras los decomisos crecieron en promedio 13 por ciento anual, impulsados principalmente por Asia Oriental y Sudoriental. –sn–

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