Investigadores y estudiantes de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Zaragoza desarrollaron Es-Pumita, un jabón líquido elaborado con aceite de cocina usado que promueve la economía circular y ayuda a reducir la contaminación del agua.

Por Gabriela Díaz | Reportera                                           

Un equipo de investigadores y estudiantes de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Zaragoza, de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), desarrolló Es-Pumita, un jabón líquido elaborado a partir de aceite de cocina usado, una innovación que busca disminuir la contaminación del agua y evitar que este residuo termine en los sistemas de drenaje.

El proyecto transforma semanalmente el aceite recolectado en cafeterías del Campus II de la facultad en un producto biodegradable, impulsando un modelo de economía circular que combina investigación científica, sostenibilidad y formación académica.

La iniciativa es encabezada por la investigadora Alejandra Chávez Riveros, responsable de la línea de investigación «Ingeniería química verde y sostenibilidad», junto con estudiantes de la licenciatura en Ingeniería Química.

Reciclan hasta 20 litros de aceite cada semana

Cada semana, el equipo universitario recolecta alrededor de 20 litros de aceite de cocina usado, el cual es sometido a un proceso de limpieza para eliminar impurezas, residuos sólidos, humedad y olores.

Posteriormente, el aceite pasa por un proceso de saponificación, una reacción química mediante la cual las grasas reaccionan con una base fuerte para producir jabón.

Con este procedimiento es posible obtener entre seis y diez litros de jabón líquido, que actualmente se utiliza como parte de un programa piloto en los sanitarios del Campus II de la FES Zaragoza.

Un litro de aceite puede contaminar 40 mil litros de agua

La investigadora explicó que uno de los principales beneficios ambientales del proyecto radica en evitar que el aceite usado sea vertido al drenaje.

De acuerdo con el equipo universitario, un solo litro de aceite o grasa desechado de manera inadecuada puede contaminar hasta 40 mil litros de agua, además de contribuir al taponamiento de las redes de alcantarillado y aumentar el riesgo de inundaciones, especialmente en la zona oriente de la ciudad de México.

La propuesta también responde al elevado consumo de alimentos fritos en el país, cuyos residuos suelen terminar en las coladeras.

Un jabón biodegradable con enfoque ambiental

A diferencia de otros productos comerciales, Es-Pumita utiliza como ingrediente activo principal las sales de ácidos grasos obtenidas mediante saponificación, característica que le proporciona una alta biodegradabilidad.

La formulación también incorpora glicerina, ácido etilendiaminotetraacético (EDTA), vitamina E y esencias, procurando mantener la menor cantidad posible de aditivos para reducir su impacto ambiental.

El desarrollo cuenta con registro de marca y fue bautizado como Es-Pumita para reforzar su identidad universitaria y su vínculo con la comunidad de la UNAM.

Buscan ampliar el proyecto

La capacidad actual del laboratorio limita el volumen de aceite que puede procesarse; sin embargo, el interés de la comunidad por participar ha impulsado nuevos objetivos para el proyecto.

Entre ellos se encuentra habilitar un espacio de mayor capacidad que permita incrementar el procesamiento del aceite usado y obtener el registro como centro de acopio.

La intención es ampliar el impacto ambiental de la iniciativa mediante la transformación de un residuo altamente contaminante en productos útiles bajo un esquema de economía circular.

Además de sus beneficios ecológicos, el proyecto también fortalece la formación académica de los estudiantes. La investigación comenzó el año pasado con la participación de cinco alumnas de servicio social y ya permitió concluir una tesis de licenciatura relacionada con esta innovación. –sn–

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