Conoce qué es Cemex, quiénes fueron sus fundadores, cómo nació en Nuevo León y las fechas que explican su transformación en una empresa global.

Por Deyanira Vázquez | Reportera                                        

Cemex nació en Nuevo León en 1906 y pasó de producir cemento para el mercado regional a convertirse en una multinacional de materiales para la construcción. Su historia está ligada a varias generaciones de empresarios regiomontanos, a la expansión industrial de México y a una estrategia de adquisiciones que transformó una compañía local en un grupo con presencia internacional.

La empresa produce y comercializa cemento, concreto premezclado, agregados y otros productos relacionados con la construcción. Actualmente cuenta con cerca de 40 mil 600 empleados a escala mundial y mantiene operaciones en mercados de América, Europa, África, Medio Oriente y Asia.

En México, la compañía conserva una posición central dentro de la industria. Al cierre de 2024 reportaba 15 plantas de cemento, 260 plantas de concreto premezclado, 15 canteras de agregados, 99 centros de distribución terrestre y ocho terminales marítimas, además de una capacidad anual de producción de cemento de 28.2 millones de toneladas.

El origen de Cemex

La historia comenzó en Hidalgo, Nuevo León, donde en 1906 abrió operaciones Cementos Hidalgo, considerada la planta que dio origen a Cemex. El proyecto apareció en una época en la que México comenzaba a desarrollar una industria cementera propia y el material todavía tenía un mercado mucho más reducido que el actual.

Entre los personajes vinculados con el nacimiento de la compañía aparece Lorenzo Zambrano Gutiérrez, reconocido por documentos corporativos como uno de los fundadores de Cemex. La historia empresarial también estuvo relacionada con otros grupos familiares de Monterrey, entre ellos los Brittingham y los García.

El segundo gran paso ocurrió en 1920, cuando comenzó operaciones Cementos Portland Monterrey, con una capacidad inicial de 20 mil toneladas anuales. La nueva planta incorporó tecnología considerada avanzada para su época y permitió atender la creciente demanda del noreste mexicano.

La expansión tecnológica continuó en 1930 con la instalación de un segundo horno en la planta Monterrey. Un año después, Cementos Hidalgo y Cementos Portland Monterrey se fusionaron para formar Cementos Mexicanos, empresa que posteriormente adoptaría el nombre comercial de Cemex.

La expansión dentro de México

Durante las décadas siguientes, Cementos Mexicanos dejó de depender exclusivamente de sus primeras instalaciones y comenzó a extenderse hacia otras regiones del país. La adquisición de plantas y la construcción de nuevas instalaciones fueron parte de la estrategia para aumentar su capacidad y cobertura territorial.

En 1966 la compañía adquirió Cementos Maya, en Mérida, y posteriormente construyó plantas en Ciudad Valles y Torreón. Esa etapa marcó el tránsito de una empresa concentrada en el noreste a un productor con presencia en diferentes regiones mexicanas.

Otro punto de inflexión ocurrió en 1976, cuando Cemex adquirió tres plantas de Cementos Guadalajara. Ese movimiento la convirtió en el principal productor de cemento de México y aceleró su proceso de consolidación nacional. Ese mismo año comenzó a cotizar en la Bolsa Mexicana de Valores.

La expansión continuó durante los años ochenta. La empresa incrementó sus exportaciones y posteriormente inició una estrategia internacional que cambiaría la dimensión del grupo. En ese proceso, la tecnología, la logística y la integración de operaciones se convirtieron en elementos centrales de su modelo empresarial.

Lorenzo Zambrano y el salto global

Uno de los nombres fundamentales en la transformación de Cemex fue Lorenzo H. Zambrano, nieto de Lorenzo Zambrano Gutiérrez. Ingresó a la compañía en 1968, fue nombrado director general en 1985 y presidente del Consejo de Administración en 1995.

Durante su gestión, Cemex aceleró la internacionalización mediante adquisiciones y expansión de operaciones. La compañía pasó de tener una fuerte presencia mexicana a construir una red multinacional de producción, distribución y comercialización.

La estrategia convirtió a Zambrano en una de las figuras empresariales mexicanas más relevantes de finales del siglo XX y principios del XXI. Su gestión combinó adquisiciones, modernización tecnológica, disciplina operativa y una creciente integración internacional.

En 1999 Cemex comenzó a cotizar sus acciones en la Bolsa de Nueva York, un movimiento que reforzó su acceso a los mercados internacionales y acompañó su transformación en una compañía global.

Zambrano murió el 12 de mayo de 2014, a los 70 años. Tras su fallecimiento, Rogelio Zambrano Lozano asumió la presidencia del Consejo de Administración y Fernando A. González Olivieri fue designado director general.

¿A qué se dedica Cemex?

El negocio central de Cemex continúa relacionado con los materiales que permiten construir viviendas, edificios, carreteras, puentes, plantas industriales e infraestructura urbana.

El cemento funciona como uno de los principales insumos; el concreto premezclado permite elaborar estructuras y superficies; mientras que los agregados —como arena, grava y piedra triturada— forman parte esencial de las mezclas utilizadas en las obras. La compañía también comercializa aditivos, impermeabilizantes, recubrimientos y asfalto en México.

Su actividad no termina en la fabricación. Cemex también participa en la distribución, logística, comercialización y desarrollo de soluciones para diferentes tipos de proyectos. En México, por ejemplo, ofrece servicios para vivienda, infraestructura, pavimentos y proyectos industriales.

La compañía también ha incorporado negocios vinculados con la economía circular. Regenera, una de sus iniciativas, gestiona residuos municipales, industriales y derivados de construcción, demolición y excavación para incorporarlos nuevamente a procesos productivos.

Una empresa que cambió de escala

La dimensión actual de Cemex es resultado de más de un siglo de adquisiciones, inversiones y expansión internacional. La empresa pasó de una planta creada en Nuevo León en 1906 a una organización con instalaciones cementeras en México, Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, España, Polonia, República Checa, Croacia, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Colombia, Nicaragua, Puerto Rico, Trinidad y Tobago y Jamaica, entre otros mercados.

El crecimiento internacional también modificó la estructura del negocio. Cemex dejó de ser únicamente una compañía cementera para convertirse en un proveedor integral de materiales y soluciones para la construcción.

En 2005 adquirió RMC Group, operación que amplió de manera significativa su presencia internacional en concreto premezclado, agregados y productos relacionados. La compra formó parte de una etapa de expansión que consolidó la posición global del grupo.

Tecnología, sostenibilidad y nuevos negocios

En las últimas décadas, Cemex también ha buscado modificar sus procesos ante dos retos de la industria: la digitalización y las emisiones asociadas a la producción de cemento.

La empresa desarrolló plataformas digitales para administrar pedidos y servicios, además de programas orientados a utilizar datos, inteligencia artificial y herramientas digitales para mejorar procesos internos y la relación con sus clientes.

En materia ambiental, la compañía ha impulsado proyectos de sustitución de combustibles, utilización de materias primas alternativas, captura y aprovechamiento de carbono y producción de materiales con menores emisiones.

Uno de los objetivos planteados por Cemex consiste en alcanzar cero emisiones netas de carbono para 2050. Para ello ha desarrollado proyectos tecnológicos relacionados con captura, uso y almacenamiento de carbono, así como alternativas para reducir el uso de combustibles fósiles.

Las fechas que explican a Cemex

1906: abre Cementos Hidalgo en Hidalgo, Nuevo León, origen de la compañía.

1920: Cementos Portland Monterrey comienza operaciones.

1930: la planta Monterrey instala un segundo horno y duplica su capacidad.

1931: Cementos Hidalgo y Cementos Portland Monterrey se fusionan y crean Cementos Mexicanos.

1966: Cemex adquiere Cementos Maya e inicia una nueva etapa de expansión regional.

1976: adquiere tres plantas de Cementos Guadalajara y se convierte en el principal productor de cemento de México; además, comienza a cotizar en la Bolsa Mexicana de Valores.

1985: Lorenzo H. Zambrano asume la dirección general.

1995: Zambrano se convierte en presidente del Consejo de Administración.

1999: Cemex comienza a cotizar en la Bolsa de Nueva York.

2005: adquiere RMC Group y amplía significativamente su negocio internacional.

2006: Cemex conmemora su primer siglo de operaciones.

2014: muere Lorenzo H. Zambrano; Rogelio Zambrano Lozano asume la presidencia del Consejo y Fernando González Olivieri la dirección general.

Más de un siglo después

La historia de Cemex explica cómo una industria que comenzó con una planta en el norte de México terminó integrada a la infraestructura de decenas de países. Su evolución estuvo marcada por la concentración del mercado mexicano, la expansión mediante adquisiciones, la internacionalización y la transformación tecnológica.

En 2026, la compañía mantiene como núcleo de su actividad el cemento, el concreto y los agregados, pero su estrategia incorpora soluciones urbanas, digitalización y economía circular. La empresa reporta cerca de 40 mil 600 empleados y una presencia internacional que la coloca entre los principales grupos mundiales de materiales para la construcción.

Más que la historia de una cementera, Cemex representa uno de los casos más significativos de internacionalización empresarial mexicana: nació en Nuevo León a comienzos del siglo XX, sobrevivió a transformaciones económicas y políticas, consolidó el mercado nacional y terminó construyendo una operación global. –sn–

¡Conéctate con Sociedad Noticias! Suscríbete a nuestro canal de YouTube y activa las notificaciones, o bien, síguenos en las redes sociales: Facebook, Twitter e Instagram.

También, te invitamos a que te sumes a nuestro canal de información en tiempo real a través de Telegram.