James E. Lee Sr., exfuncionario del Servicio Postal de Estados Unidos, admitió su participación en un esquema de sobornos y fraude relacionado con contratos millonarios. Recibió pagos indirectos mediante un familiar y enfrentará sentencia en febrero de 2027.
Por Vera Martín del Campo | Corresponsal
James E. Lee Sr., exfuncionario de adquisiciones del Servicio Postal de Estados Unidos (USPS), se declaró culpable de conspirar para cometer soborno y fraude electrónico contra la integridad de los servicios públicos, en un caso relacionado con contratos de suministro que alcanzaron cientos de millones de dólares.
La trama habría operado entre mediados de 2018 y finales de 2023, periodo en el que Lee favoreció a cuatro empresas para obtener o conservar contratos de fabricación y suministro de materiales de embalaje urgente. A cambio, las compañías canalizaron casi 183 mil dólares mediante un familiar del exfuncionario.
La sentencia está programada para el 25 de febrero de 2027. El caso es investigado por la Oficina del Inspector General del USPS y la oficina del Buró Federal de Investigaciones (FBI) en Pittsburgh, de acuerdo con documentos judiciales y el anuncio del Departamento de Justicia estadounidense.
Así manipuló las contrataciones
Lee trabajaba como especialista en gestión de productos y supervisaba los suministros de embalaje urgente del servicio postal. Entre sus funciones, representaba al oficial de contratación en diversos acuerdos para fabricar y distribuir esos materiales.
Según la investigación, el exfuncionario utilizó su posición para otorgar ventajas competitivas a cuatro compañías. Entre las acciones identificadas se encuentra la revisión de borradores de propuestas técnicas antes de su presentación, así como la entrega de información interna confidencial sobre precios y otros aspectos de los procedimientos de contratación.
El esquema también incluyó intervenciones oficiales e influencia sobre otros funcionarios que participaban en los procesos de adquisición. Estas acciones habrían permitido que determinadas empresas obtuvieran contratos o conservaran acuerdos comerciales con el organismo postal.
Los contratos involucrados representaban oportunidades económicas de gran magnitud, con operaciones que alcanzaron cientos de millones de dólares en algunos casos. La investigación busca esclarecer las responsabilidades relacionadas con la manipulación de estos procedimientos.
Familiar recibió casi 183 mil dólares
Para canalizar información y ocultar su intervención, Lee recurrió a un familiar y a la empresa consultora de este como intermediarios entre el funcionario y las compañías beneficiadas.
A cambio, las empresas contrataron al familiar como empleado o consultor. Los pagos derivados de esas relaciones laborales y comerciales sumaron casi 183 mil dólares, según los documentos judiciales citados por el Departamento de Justicia.
La investigación también involucra a otras dos personas que ya se declararon culpables: el familiar de Lee y un exejecutivo de una de las empresas manufactureras. Ambos permanecen a la espera de que se dicte sentencia. –sn–
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