Investigadores del Instituto Politécnico Nacional y Universidad Nacional Autónoma de México desarrollan el experimento THERMAG, que será enviado al espacio en 2027 para medir el campo magnético terrestre y generar información sobre fenómenos asociados al cambio climático.

Por Gabriela Díaz | Reportera                                                      

Un grupo de investigadores del Instituto Politécnico Nacional (IPN) y la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrolla un experimento científico que será enviado al espacio durante el primer semestre de 2027 para medir el campo magnético que rodea la Tierra y generar información que contribuya al estudio del cambio climático.

El proyecto, denominado THERMAG, formará parte de una misión satelital de colaboración internacional y tendrá como objetivo registrar la intensidad del campo magnético terrestre durante las órbitas del satélite, cuyos datos podrían ayudar a identificar posibles vínculos con fenómenos meteorológicos extremos.

De acuerdo con el investigador del IPN, Mario Alberto Mendoza, el sensor realizará un mapeo continuo del campo magnético alrededor del planeta.

«Lo que pretendemos es subir un sensor de campo magnético al espacio y que durante la órbita que dé el satélite alrededor de la Tierra, va a estar mapeando básicamente la intensidad de campo magnético que rodea la Tierra», explicó.

Buscan generar nuevos datos sobre el cambio climático

Los científicos buscan analizar si las variaciones en el campo magnético terrestre guardan alguna relación con eventos asociados al cambio climático, como ondas de calor o ciclones de gran intensidad.

Según Mendoza, la información obtenida permitirá explorar posibles correlaciones entre las alteraciones del campo magnético y diversos fenómenos atmosféricos, lo que podría ampliar el conocimiento sobre los factores que influyen en el comportamiento climático del planeta.

En el desarrollo del proyecto también participan la Universidad de Colima y personal del área de investigación de la Secretaría de Marina (Semar), que colaboran en el diseño y validación de la carga útil que viajará al espacio.

El experimento viajará en un módulo compacto

THERMAG será instalado dentro de un módulo de aproximadamente 30 por 35 por 20 centímetros, equipado con dos sensores de campo magnético para garantizar la obtención de datos aun si otros experimentos a bordo generan interferencias.

Además, incorporará un brazo mecánico que permitirá alejar el sensor principal del cuerpo del satélite para reducir al mínimo la influencia del propio vehículo espacial sobre las mediciones.

El investigador de la UNAM, Rafael Prieto Meléndez, señaló que uno de los principales desafíos consiste precisamente en desplegar ese mecanismo durante la misión.

«Parte del reto que tenemos es poder desplegar un brazo que se aleje del satélite lo más posible para que el sensor principal reciba la menor interferencia posible del satélite», indicó.

Lanzamiento previsto para 2027

La misión espacial tiene previsto despegar durante el primer semestre de 2027 y permanecer en órbita alrededor de la Tierra durante aproximadamente dos años y medio.

Antes del lanzamiento, el equipo científico deberá concluir el desarrollo de la carga útil a finales de 2026 para integrarla al satélite que participará en la misión internacional.

Los investigadores consideran que la información obtenida permitirá fortalecer el conocimiento sobre el entorno magnético terrestre y aportar nuevas herramientas para el análisis de procesos relacionados con el cambio climático y otros fenómenos geofísicos. –sn–

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