Conoce quiénes son los LeBarón, cuál es su origen, si pertenecen a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, su historia en México, el activismo que desarrollan y su influencia en la vida pública.
Por Gabriela Díaz | Reportera
El apellido LeBarón se ha convertido en uno de los más conocidos en México durante las últimas décadas. Su historia combina migración, religión, conflictos internos, agricultura, activismo social y hechos de violencia que han colocado a esta familia en el centro del debate nacional sobre la seguridad en el país.
Aunque con frecuencia se les identifica simplemente como «mormones», la historia de los LeBarón es más compleja. Sus integrantes descienden de colonos establecidos en el norte de México durante el siglo XIX, pero buena parte de la familia pertenece a grupos fundamentalistas independientes y no a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, institución que desde hace más de un siglo prohibió la poligamia y no mantiene vínculos con esas organizaciones.
La presencia de los LeBarón en Chihuahua y Sonora forma parte de uno de los episodios más singulares de la historia religiosa y social entre México y Estados Unidos.
El origen de la familia
La historia comienza a finales del siglo XIX.
Durante la década de 1880, numerosas familias pertenecientes a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días emigraron hacia el norte de México, luego de que el gobierno estadounidense endureciera las medidas contra la poligamia, práctica que entonces era aceptada por una parte de la Iglesia.
El gobierno de Porfirio Díaz permitió el establecimiento de colonias agrícolas en Chihuahua y Sonora.
Así nacieron comunidades como Colonia Juárez, Colonia Dublán y Colonia Díaz, donde familias de origen estadounidense desarrollaron proyectos agrícolas, sistemas de riego, escuelas y cooperativas que impulsaron el desarrollo regional.
Entre esas familias se encontraban los antepasados de los LeBarón.
¿Son mormones?
La respuesta requiere una precisión histórica.
Originalmente, los LeBarón pertenecieron a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Sin embargo, tras la decisión de esa Iglesia de abandonar oficialmente la poligamia en 1890, algunos grupos se separaron para conservar esa práctica y otras interpretaciones doctrinales.
De esos movimientos surgieron organizaciones conocidas como mormones fundamentalistas.
La familia LeBarón quedó vinculada principalmente a esos grupos independientes.
Por ello, actualmente no puede afirmarse que representen a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la cual ha reiterado durante décadas que los grupos fundamentalistas no forman parte de su estructura religiosa.
La ruptura religiosa
Uno de los personajes centrales fue Alma Dayer LeBaron, quien en la década de 1950 fundó un movimiento religioso separado que posteriormente evolucionó hacia la llamada Iglesia del Primogénito de la Plenitud de los Tiempos.
El grupo defendía la continuidad de la poligamia y sostenía que la Iglesia principal se había apartado de las enseñanzas originales.
Tras la muerte de Alma Dayer LeBaron comenzaron disputas internas por el liderazgo.
Joel y Ervil LeBaron
Dos de los personajes más conocidos fueron Joel LeBaron y Ervil LeBaron, hermanos cuya confrontación marcó la historia del movimiento.
Joel fue reconocido por algunos seguidores como dirigente religioso.
Ervil, en cambio, desarrolló una interpretación mucho más radical de la doctrina.
Durante las décadas de 1970 y 1980, Ervil LeBaron fue señalado como responsable intelectual de diversos asesinatos cometidos contra antiguos integrantes de su organización y dirigentes de grupos rivales en México y Estados Unidos.
Estos hechos dieron origen a uno de los episodios más violentos relacionados con movimientos religiosos fundamentalistas en América del Norte.
Ervil murió en prisión en Estados Unidos en 1981 mientras cumplía una condena por homicidio.
Una comunidad agrícola en el norte del país
Con el paso de los años, gran parte de las familias LeBarón permanecieron establecidas en Chihuahua, dedicándose principalmente a la agricultura y la ganadería.
Las comunidades desarrollaron sistemas de producción tecnificada que contribuyeron al crecimiento económico de la región.
Además de sus actividades productivas, varias generaciones fortalecieron vínculos con otras comunidades de origen estadounidense asentadas en el norte del país.
El activismo de Julián y Adrián LeBarón
El apellido volvió a ocupar los titulares nacionales a partir de 2009.
Ese año fue secuestrado y asesinado Benjamín LeBarón, quien previamente había denunciado públicamente la creciente inseguridad en Chihuahua y encabezado movilizaciones ciudadanas contra el crimen organizado.
Su muerte convirtió a la familia en uno de los símbolos de la exigencia de justicia durante la llamada guerra contra el narcotráfico.
Posteriormente, Julián LeBarón y Adrián LeBarón asumieron un papel cada vez más visible como activistas.
Ambos han participado en marchas, reuniones con autoridades federales y foros públicos para exigir mejores condiciones de seguridad, atención a las víctimas y combate a la impunidad.
También han respaldado diversas iniciativas ciudadanas y han mantenido diálogo con actores políticos de distintas corrientes, aunque no forman parte de una fuerza política específica.
La masacre de Bavispe
El episodio que volvió a colocar a la familia en el centro de la atención internacional ocurrió el 4 de noviembre de 2019.
Ese día, integrantes de la familia fueron atacados mientras viajaban entre Sonora y Chihuahua.
El saldo fue de nueve personas asesinadas, entre ellas seis menores de edad.
El crimen provocó una amplia condena nacional e internacional y abrió una nueva etapa de colaboración entre autoridades mexicanas y estadounidenses para investigar a los responsables.
Desde entonces, los LeBarón han mantenido una postura crítica sobre la estrategia de seguridad en México y han solicitado avances permanentes en las investigaciones.
¿Influyen en la política mexicana?
Aunque con frecuencia participan en debates públicos y sostienen reuniones con autoridades, la influencia política de la familia LeBarón debe entenderse principalmente desde el ámbito del activismo social.
No constituyen un grupo político ni un movimiento partidista.
Su incidencia proviene de la capacidad para visibilizar temas relacionados con:
- seguridad pública;
- derechos de las víctimas;
- combate al crimen organizado;
- acceso a la justicia;
- protección de comunidades rurales.
Integrantes de la familia han dialogado con presidentes de la República, gobernadores, legisladores y representantes diplomáticos de México y Estados Unidos para impulsar cambios en materia de seguridad y atención a víctimas.
Referentes históricos
La historia de los LeBarón está ligada a varios episodios relevantes del país:
- la migración de colonos mormones hacia México durante el Porfiriato;
- el desarrollo agrícola de las colonias en Chihuahua y Sonora;
- la separación de grupos fundamentalistas tras el abandono oficial de la poligamia;
- los conflictos religiosos ocurridos durante el siglo XX;
- la violencia del crimen organizado en el norte del país;
- el fortalecimiento de movimientos ciudadanos que exigen justicia para las víctimas.
Una familia que trasciende el ámbito religioso
Actualmente, el apellido LeBarón representa mucho más que una referencia religiosa.
Su historia refleja la evolución de las colonias fundadas por inmigrantes estadounidenses, las divisiones surgidas dentro del movimiento mormón fundamentalista y el papel que algunas de sus generaciones han desempeñado como voces críticas frente a la violencia en México.
Aunque la familia mantiene una presencia constante en el debate público, su influencia se concentra principalmente en la defensa de la seguridad, los derechos de las víctimas y la exigencia de justicia, temas que continúan marcando la agenda nacional. –sn–
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