El Protocolo de Estambul es el principal estándar internacional para documentar casos de tortura y malos tratos. En México es una prueba clave en investigaciones penales y de derechos humanos, pero enfrenta un déficit de especialistas, retrasos y limitaciones que afectan el acceso a la justicia.

Por José Víctor Rodríguez | Reportero                                                        

El Protocolo de Estambul se ha convertido en una de las pruebas periciales más importantes para investigar denuncias de tortura, tratos crueles, inhumanos o degradantes. Su aplicación puede ser determinante en procesos penales, investigaciones de derechos humanos e incluso en la liberación de personas que aseguran haber obtenido confesiones bajo coerción.

Aunque México adoptó este estándar internacional hace más de dos décadas, especialistas y organizaciones defensoras de derechos humanos advierten que el país enfrenta un déficit de médicos, psicólogos y peritos certificados para aplicarlo, lo que provoca largas esperas y dificulta el acceso a la justicia.

¿Qué es el Protocolo de Estambul?

El Protocolo de Estambul es el Manual para la Investigación y Documentación Eficaces de la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes, elaborado bajo el auspicio de las Naciones Unidas (ONU).

Fue presentado en 1999 y es reconocido internacionalmente como la guía técnica para documentar de manera científica y objetiva posibles actos de tortura.

Su finalidad es que las investigaciones cuenten con evidencia médica, psicológica y legal que permita determinar si una persona fue víctima de violencia durante una detención, interrogatorio o cualquier otra actuación de autoridades.

No determina por sí solo la responsabilidad penal de una persona, pero constituye un elemento probatorio de gran relevancia para jueces y fiscales.

¿Para qué sirve?

El protocolo tiene diversos objetivos:

• Documentar lesiones físicas y psicológicas compatibles con tortura.
• Determinar si existe relación entre las lesiones y los hechos denunciados.
• Fortalecer investigaciones penales.
• Proteger los derechos humanos de las víctimas.
• Evitar la impunidad.
• Apoyar procesos nacionales e internacionales.

En México suele solicitarse cuando una persona denuncia haber sido golpeada, asfixiada, amenazada, sometida a descargas eléctricas, violencia sexual o cualquier otro método de tortura durante una detención.

También puede utilizarse para investigar desapariciones forzadas, abusos policiales o presuntas violaciones cometidas por autoridades.

¿Quién realiza el Protocolo de Estambul?

La evaluación debe ser practicada por profesionales especializados.

Generalmente participan:

• Médicos forenses.
• Psicólogos especializados en trauma.
• Psiquiatras, cuando el caso lo requiere.
• Peritos en medicina legal.
• Expertos en derechos humanos.

Las entrevistas suelen extenderse durante varias horas e incluso pueden requerir varias sesiones.

El objetivo es realizar una valoración integral que incluya:

• Exploración física.
• Evaluación psicológica.
• Historia clínica.
• Entrevistas detalladas.
• Revisión documental.
• Estudios complementarios cuando sean necesarios.

El resultado se integra en un dictamen pericial que puede superar las 100 páginas en casos complejos.

¿Quién puede solicitarlo?

En México el Protocolo de Estambul puede ser solicitado por diversas autoridades.

Entre ellas se encuentran:

• El Ministerio Público.
• Fiscales especializados.
• Jueces.
• Comisiones de derechos humanos.
• Mecanismos internacionales.
• La propia víctima o su defensa, mediante petición a la autoridad competente.

También puede ordenarse durante un juicio cuando existen indicios de que una confesión pudo obtenerse mediante tortura.

¿Tiene costo?

Cuando forma parte de una investigación oficial, la práctica del Protocolo de Estambul es gratuita para la víctima, ya que debe ser cubierta por las instituciones públicas.

Sin embargo, también existen peritos independientes y organizaciones especializadas que pueden elaborar dictámenes particulares.

En esos casos sí existe un costo, que puede variar desde varios miles hasta decenas de miles de pesos, dependiendo de la complejidad del estudio y del número de especialistas que participen.

En muchos litigios de alto impacto se presentan tanto dictámenes oficiales como independientes.

¿Qué instituciones lo aplican en México?

Las principales instituciones son:

• Fiscalía General de la República (FGR).
• Fiscalías estatales.
• Servicios Médicos Forenses.
• Comisión Ejecutiva de Atención a Víctimas (CEAV), en algunos casos.
• Instituciones periciales del Poder Judicial.

Además, organizaciones civiles y organismos internacionales pueden participar como observadores o presentar peritajes independientes.

México enfrenta un déficit de especialistas

Uno de los principales problemas es la escasez de personal capacitado.

Diversos organismos nacionales e internacionales han señalado que México no cuenta con suficientes médicos forenses, psicólogos clínicos y peritos certificados para atender la demanda.

Como consecuencia:

• Los estudios pueden tardar meses.
• En algunos estados existen listas de espera prolongadas.
• Muchas investigaciones avanzan sin el dictamen.
• Algunas víctimas desisten debido a la demora.

Especialistas advierten que la falta de personal también afecta la calidad de las investigaciones, especialmente en entidades con altos índices de violencia.

¿Por qué es una prueba tan importante?

En numerosos casos el Protocolo de Estambul ha permitido demostrar que personas procesadas penalmente presentaban lesiones compatibles con actos de tortura.

Estos dictámenes han servido para:

• Excluir confesiones obtenidas bajo coacción.
• Ordenar nuevas investigaciones.
• Procesar a servidores públicos.
• Reparar el daño a víctimas.
• Fortalecer casos ante organismos internacionales.

La Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) ha sostenido en diversos criterios que toda denuncia de tortura debe investigarse de manera inmediata, imparcial y con pruebas científicas, entre ellas las evaluaciones basadas en el Protocolo de Estambul.

Persisten desafíos

Organizaciones de derechos humanos consideran que, aunque el Protocolo de Estambul representa uno de los instrumentos más sólidos para combatir la tortura, su eficacia depende de que las evaluaciones se practiquen con oportunidad, independencia y personal especializado.

El fortalecimiento de los servicios periciales, la capacitación continua y el incremento del número de especialistas son algunos de los principales retos para garantizar investigaciones eficaces y el acceso a la justicia de las víctimas. –sn–

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