Investigadores de la UNAM analizan la estructura de rocas del Complejo Volcánico Los Humeros para identificar yacimientos con potencial geotérmico que permitan generar electricidad a partir del calor interno de la Tierra.

Por Gabriela Díaz | Reportera                                         

El proyecto se concentra en el Complejo Volcánico Los Humeros, ubicado entre Puebla y Veracruz, donde especialistas estudian las características geológicas que permiten identificar posibles yacimientos capaces de producir electricidad a partir del calor natural de la Tierra.

La investigación está encabezada por Sandra Vega Ruiz, especialista del Instituto de Geociencias de la UNAM, con sede en Juriquilla, Querétaro, quien explicó que el objetivo es conocer con precisión la porosidad y permeabilidad de las rocas para determinar si pueden almacenar y transportar agua a altas temperaturas, condición indispensable para el aprovechamiento geotérmico.

Cómo se identifican los yacimientos geotérmicos

La energía geotérmica aprovecha el calor del interior del planeta, el cual se transmite a través de grandes masas rocosas y fluidos subterráneos. Cuando existen las condiciones geológicas adecuadas, ese calor puede convertirse en electricidad mediante infraestructura especializada.

Los estudios permiten evaluar si una formación rocosa reúne las características necesarias para almacenar vapor o agua caliente y facilitar su extracción de manera eficiente. Antes de perforar pozos o desarrollar infraestructura energética, los investigadores realizan análisis detallados para reducir riesgos técnicos y económicos.

De acuerdo con la especialista, México cuenta con diversas zonas donde el calor del subsuelo se encuentra relativamente cerca de la superficie, lo que convierte al país en un territorio con importantes oportunidades para ampliar el aprovechamiento de esta fuente renovable.

Tecnología de alta resolución para estudiar las rocas

Parte de las investigaciones se realiza en el Laboratorio Universitario de Microtomografía de Rayos X (LUMIR), perteneciente al Instituto de Geociencias de la UNAM, donde las muestras son examinadas mediante imágenes tridimensionales de alta resolución sin alterar su estructura.

La técnica funciona bajo principios similares a los utilizados en tomografías médicas, aunque con una resolución mucho mayor que permite observar poros microscópicos y fracturas internas imposibles de detectar con métodos convencionales.

Esta información permite reconstruir en tres dimensiones la arquitectura interna de las rocas y comprender cómo circulan los fluidos calientes en el subsuelo, elemento clave para evaluar el potencial energético de una región.

Colaboración internacional e inteligencia artificial

El equipo de investigación mantiene una colaboración con especialistas de la Universidad del Ruhr de Bochum, en Alemania, para desarrollar metodologías que optimicen la exploración y futura explotación de recursos geotérmicos.

Además, la investigadora adelantó que el siguiente paso consiste en incorporar herramientas de inteligencia artificial para reconstruir la historia geológica de las rocas y acelerar la identificación de nuevos yacimientos con potencial energético.

La energía geotérmica es considerada una fuente renovable de bajas emisiones contaminantes, ya que aprovecha el calor natural del planeta sin recurrir a la quema de combustibles fósiles, por lo que representa una alternativa para fortalecer la transición energética y diversificar la generación de electricidad en México. –sn–

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