Walmart pagará 50 millones de dólares para resolver acusaciones del Departamento de Justicia de EU por surtir miles de recetas inválidas de opioides y otras sustancias controladas.

Por José Víctor Rodríguez | Reportero                                                        

Walmart acordó pagar 50 millones de dólares para resolver acusaciones del Departamento de Justicia de Estados Unidos y la Administración para el Control de Drogas (DEA) por el presunto surtido ilegal de miles de recetas inválidas de opioides y otras sustancias controladas.

El acuerdo también obliga a la cadena de farmacias a reforzar sus controles para detectar posibles dispensaciones ilegales, establecer una línea de denuncias para empleados y pacientes y evaluar a médicos sospechosos de emitir recetas ilícitas.

El caso se relaciona con una demanda presentada en 2020 y modificada en 2022 ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Delaware. Las acusaciones abarcan conductas que, según el gobierno estadounidense, ocurrieron desde el 26 de junio de 2013.

¿Qué acusó Estados Unidos contra Walmart?

De acuerdo con la demanda, integrantes del equipo de cumplimiento de Walmart conocían que determinados médicos operaban como centros de prescripción fraudulenta y, aun así, las farmacias continuaron surtiendo recetas emitidas por esos profesionales.

El Departamento de Justicia señaló que los propios farmacéuticos habían informado sobre las irregularidades al equipo corporativo de cumplimiento mediante miles de reportes de negativa a surtir recetas.

Según las acusaciones, un director del área de cumplimiento consideró que impulsar las ventas y la atención a pacientes representaba un mejor uso del tiempo de los responsables regionales que analizar esos reportes.

La demanda también sostuvo que algunos farmacéuticos surtieron recetas pese a conocer señales que indicaban que podían ser inválidas.

Entre esas señales se encontraban combinaciones peligrosas de opioides, mezclas de opioides con medicamentos no opioides, dispensaciones repetidas de dosis elevadas y solicitudes frecuentes de surtido anticipado de sustancias controladas.

Walmart deberá reforzar controles sobre opioides

Además del pago de 50 millones de dólares, Walmart suscribió un acuerdo con la DEA que establece nuevas obligaciones para la dispensación de sustancias controladas.

La compañía deberá habilitar una línea directa para que empleados y pacientes reporten posibles dispensaciones ilegales, vigilar de manera proactiva los patrones de surtido de sus farmacias y establecer procedimientos para evaluar a médicos sospechosos de prescribir sustancias controladas de manera ilícita.

La administradora adjunta de la DEA, Cheri Oz, señaló que las farmacias tienen la responsabilidad de identificar y evitar la dispensación ilegal de sustancias controladas, debido a los riesgos que representan los opioides para pacientes y comunidades.

El Departamento de Justicia sostuvo que el acuerdo busca atender las conductas señaladas en el litigio y reforzar los mecanismos de prevención para evitar que fallas similares vuelvan a ocurrir. –sn–

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