Expertos de la ONU alertan por jornadas de 24 horas para cuidadoras a domicilio en Nueva York y advierten riesgos de explotación, daños a la salud y posibles indicadores de trabajo forzoso.

Por José Víctor Rodríguez | Reportero                                                        

Expertos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) expresaron su preocupación por el sistema de jornadas de 24 horas que enfrentan trabajadoras de atención domiciliaria en Nueva York, principalmente mujeres migrantes, y advirtieron que las condiciones descritas podrían constituir prácticas de explotación laboral y presentar indicadores de trabajo forzoso.

La comunicación fue enviada al gobierno de Estados Unidos el 22 de abril de 2026 por cinco mecanismos de derechos humanos de la ONU. Los especialistas solicitaron información sobre las medidas adoptadas para mejorar las condiciones laborales y eliminar o reformar el sistema de jornadas de 24 horas conforme a las normas internacionales.

El caso permanece vinculado a un debate legislativo en Nueva York sobre el proyecto Intro. 303, conocido como “No More 24”, que busca impedir que las trabajadoras de atención domiciliaria sean asignadas a jornadas superiores a 12 horas y dividir la atención continua en turnos. A julio de 2026, la iniciativa seguía sin convertirse en ley.

ONU advierte sobre explotación de trabajadoras migrantes

Los expertos señalaron que las trabajadoras pueden permanecer hasta 24 horas al cuidado de personas mayores o con discapacidad, con responsabilidades que incluyen preparar alimentos, asistir en la alimentación, ayudar al paciente a utilizar el baño y cambiar de posición a personas postradas cada dos horas.

De acuerdo con la información recibida por los mecanismos de la ONU, las trabajadoras pueden cubrir entre tres y siete jornadas de 24 horas por semana. El sistema involucra recursos públicos de Nueva York y federales canalizados mediante Medicaid hacia agencias y compañías aseguradoras que participan en la prestación de estos servicios.

Los especialistas señalaron que la falta de sueño y el agotamiento físico asociados con estas jornadas pueden generar consecuencias graves para la salud física y mental, entre ellas hipertensión, enfermedades cardiacas, problemas musculoesqueléticos, depresión e insomnio.

La ONU también advirtió que la afectación no se limita a las trabajadoras. La falta de descanso puede comprometer la calidad, continuidad y seguridad de la atención que reciben las personas mayores y aquellas con discapacidad.

Legislación busca terminar con las jornadas de 24 horas

La controversia laboral tiene antecedentes de varios años. En abril de 2022 fue presentada una iniciativa para prohibir las jornadas de 24 horas y establecer turnos de 12 horas para garantizar la atención continua mediante dos trabajadoras.

La propuesta fue retomada en 2026 mediante Intro. 303, impulsada por el concejal Christopher Marte. En febrero, el Comité de Servicio Civil y Trabajo del Concejo Municipal de Nueva York realizó una audiencia sobre la iniciativa.

El proyecto ha enfrentado posiciones encontradas. Sus impulsores sostienen que las jornadas prolongadas afectan la salud de las trabajadoras y los derechos laborales, mientras organizaciones vinculadas con trabajadores y personas con discapacidad han advertido sobre posibles efectos en el financiamiento de Medicaid, la disponibilidad de personal y la continuidad de los servicios de atención domiciliaria.

En mayo, integrantes del Concejo Municipal retiraron su respaldo a la iniciativa, lo que redujo el número de apoyos al proyecto. Para julio, la propuesta continuaba pendiente de resolución legislativa.

Trabajadoras realizaron huelga de hambre

La disputa legislativa también provocó movilizaciones de trabajadoras. En abril de 2026, un grupo de cuidadoras, muchas de ellas mujeres migrantes de edad avanzada, realizó una huelga de hambre frente al Ayuntamiento de Nueva York para exigir el fin de las jornadas de 24 horas.

Las trabajadoras suspendieron la protesta después de recibir el compromiso de impulsar el proyecto, aunque la votación no se concretó en la fecha inicialmente esperada. En julio, continuaron las movilizaciones para exigir que el Concejo Municipal someta la iniciativa a votación.

ONU pide garantizar derechos laborales

Los cinco mecanismos de derechos humanos de la ONU que intervinieron en el caso son el Grupo de Trabajo sobre discriminación contra mujeres y niñas; el relator especial sobre los derechos humanos de los migrantes; el relator especial sobre pobreza extrema y derechos humanos; el relator especial sobre las formas contemporáneas de esclavitud, incluidas sus causas y consecuencias, y la relatora especial sobre la trata de personas, especialmente mujeres y menores.

Los expertos pidieron al gobierno estadounidense información sobre investigaciones, medidas de cumplimiento y posibles sanciones relacionadas con jornadas de 24 horas sin descanso suficiente o remuneración completa.

También solicitaron información sobre mecanismos para recuperar salarios pendientes, proteger a las trabajadoras contra represalias y garantizar vías efectivas para presentar denuncias.

La comunicación oficial advierte que varios indicadores de trabajo forzoso identificados por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) podrían ser aplicables al caso, aunque los expertos plantearon sus conclusiones como preocupaciones y alegaciones que requieren esclarecimiento.

La ONU señaló que espera una respuesta del gobierno de Estados Unidos y pidió adoptar medidas provisionales para detener las posibles violaciones y evitar que se repitan. La comunicación y cualquier respuesta gubernamental deben incorporarse al sistema público de comunicaciones de los procedimientos especiales de Naciones Unidas. –sn–

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