México enfrenta retos para ampliar la atención oncológica: 91,562 muertes por tumores malignos en 2023 y alrededor de 160 equipos de radioterapia obligan a mejorar acceso, infraestructura, tecnología y personal especializado.

Por Martín García | Reportero                                      

México enfrenta el reto de ampliar el acceso a la atención oncológica y aprovechar mejor la infraestructura disponible, ante una demanda creciente de servicios para pacientes con cáncer. En 2023, los tumores malignos provocaron 91,562 muertes, 11.4% del total de defunciones registradas en el país.

La radioterapia representa uno de los puntos centrales de esta discusión. México cuenta con alrededor de 160 equipos para este tratamiento, pero la capacidad efectiva depende también de su distribución, disponibilidad, aprovechamiento y del personal especializado que los opera.

El reto ocurre mientras el sistema de salud busca reducir tiempos de espera, acercar los servicios especializados a más regiones y modernizar la tecnología disponible. El Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) ha colocado la ampliación de infraestructura, la renovación de equipos y la formación de especialistas entre las acciones para fortalecer su atención oncológica.

Radioterapia, un punto crítico para la atención

La radioterapia es una alternativa terapéutica utilizada en distintos tipos y etapas del cáncer. Por ello, contar con equipos suficientes no resuelve por sí mismo las necesidades de atención: también se requiere personal capacitado, infraestructura adecuada, mantenimiento, disponibilidad operativa y una distribución territorial que reduzca los traslados de pacientes.

En julio de 2026, el IMSS informó que había renovado 20 de los 30 aceleradores lineales con los que cuenta y que proyectaba 12 nuevos Centros de Radioterapia en distintas entidades. La institución también señaló que trabaja en técnicas como el hipofraccionamiento para aprovechar de manera más eficiente la infraestructura existente.

Una actualización posterior del Instituto informó proyectos de nuevos centros en Aguascalientes, Baja California Sur, Chiapas, Coahuila, Oaxaca, Sinaloa, Tlaxcala y Zacatecas, además de la implementación de servicios de radioterapia en diversas unidades médicas. El objetivo es incrementar la capacidad, reducir traslados y disminuir la subrogación de servicios.

Modernización y atención oportuna

La renovación tecnológica también forma parte de la estrategia. El IMSS informó que mantiene un programa de sustitución de aceleradores lineales y que analiza la incorporación de herramientas basadas en inteligencia artificial para agilizar procesos clínicos y fortalecer la atención especializada.

En el Instituto Nacional de Cancerología (INCan), un acelerador lineal de última generación comenzó operaciones clínicas en febrero de 2026. De acuerdo con la Secretaría de Salud, hasta junio había permitido concluir 158 tratamientos y realizar cerca de 3 mil sesiones de radioterapia, con reducción en los tiempos de sesión y mayor capacidad operativa.

Sector salud analiza nuevas alternativas

En este contexto se realizó el encuentro “Transformando la Atención Oncológica en México. Del Acceso al Impacto”, convocado por Varian, área especializada en atención oncológica de Siemens Healthineers, con la participación de autoridades, instituciones públicas y privadas, especialistas y directivos hospitalarios.

El encuentro planteó la necesidad de avanzar de una discusión centrada únicamente en la disponibilidad de infraestructura hacia modelos que permitan utilizar de manera más eficiente los recursos existentes y ampliar el acceso efectivo a diagnósticos y tratamientos.

Los datos de mortalidad muestran la dimensión del desafío. En 2023, los tumores malignos fueron la tercera causa de muerte en México, con 91,562 defunciones y una tasa de 70.8 muertes por cada 100 mil habitantes. –sn–

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