Conoce la historia de Ruta 100, el sistema de autobuses que transformó el transporte público de la Ciudad de México, sus beneficios, cifras, funcionamiento, causas de su desaparición y el legado que dejó.

Por Deyanira Vázquez | Reportera                                        

Para millones de capitalinos, abordar un autobús amarillo con el logotipo de una gran «R» fue parte de la vida cotidiana durante las décadas de 1980 y principios de los años noventa. Autotransportes Urbanos de Pasajeros Ruta 100, mejor conocido como Ruta 100, fue la empresa pública de autobuses más importante que ha tenido la Ciudad de México y, para muchos especialistas, representó la época de mayor cobertura y organización del transporte urbano en la capital.

Su historia comenzó en un contexto de profundas transformaciones del transporte público. A finales de la década de 1970, el entonces Distrito Federal enfrentaba un servicio operado por decenas de empresas privadas conocidas como el «pulpo camionero», caracterizado por unidades antiguas, rutas desordenadas, tarifas poco reguladas y constantes conflictos con los usuarios.

¿Por qué se creó Ruta 100?

Ruta 100 nació oficialmente en 1981, durante el gobierno del presidente José López Portillo, cuando el Departamento del Distrito Federal (DDF), encabezado por el regente Carlos Hank González, retiró las concesiones a 86 empresas privadas y concentró la operación del transporte urbano en un organismo público descentralizado. El objetivo era ordenar el servicio, ampliar la cobertura y ofrecer tarifas accesibles mediante un sistema subsidiado por el Estado.

La estrategia buscaba garantizar que el transporte fuera considerado un servicio público y no únicamente un negocio. Bajo ese modelo, Ruta 100 pasó a administrar miles de autobuses, patios de resguardo, talleres y terminales que anteriormente pertenecían a empresas privadas.

¿Cómo operaba?

El sistema funcionaba mediante una amplia red de rutas clasificadas en dos grandes grupos.

Las rutas directas cruzaban la ciudad de norte a sur y de oriente a poniente utilizando avenidas principales y ejes viales, mientras que los servicios alimentadores conectaban colonias periféricas con estaciones del Sistema de Transporte Colectivo Metro, facilitando los transbordos y reduciendo tiempos de traslado.

El modelo permitía una cobertura prácticamente metropolitana. En sus mejores años, los autobuses de Ruta 100 llegaban incluso a municipios conurbados del Estado de México.

La época de mayor crecimiento

Apenas dos años después de su creación, la empresa ya cubría cerca del 86 % de la superficie urbana del Valle de México, con una red de aproximadamente 4 mil 800 kilómetros, que posteriormente se amplió a más de 7 mil kilómetros.

Su parque vehicular también creció de forma acelerada. Además de incorporar unidades nacionales fabricadas por MASA SOMEX, adquirió modernos autobuses articulados húngaros Ikarus, así como unidades Volvo-Novoplan y General Motors, consideradas entre las más avanzadas para la época.

En su momento de mayor expansión, Ruta 100 llegó a operar alrededor de 7 mil 500 autobuses, distribuidos en 262 rutas, con una cobertura que pocas ciudades latinoamericanas tenían en esos años.

¿Qué beneficios dejó?

Más allá de su tamaño, Ruta 100 transformó la movilidad de la capital.

Entre sus principales aportaciones destacan:

• tarifas subsidiadas para millones de usuarios;
• cobertura en zonas populares y periféricas;
• integración con la red del Metro;
• renovación de la flota con unidades de mayor capacidad;
• reducción del desorden generado por múltiples concesionarios privados;
• mayor planeación de recorridos.

Durante el terremoto del 19 de septiembre de 1985, la empresa también desempeñó un papel relevante al poner autobuses al servicio de las labores de rescate, trasladar brigadistas y habilitar unidades como aulas y albergues temporales para la población afectada.

Las primeras señales de crisis

A finales de la década de 1980 comenzaron a aparecer problemas financieros, administrativos y laborales.

En 1989, el Sindicato Único de Trabajadores de Autotransportes Urbanos de Pasajeros Ruta 100 (SUTAUR-100) inició una huelga que paralizó el servicio y obligó al gobierno a implementar un sistema emergente de transporte. Ese conflicto marcó el inicio del deterioro de la empresa.

Paralelamente, el crecimiento de los microbuses modificó el modelo de transporte de la ciudad, reduciendo gradualmente la participación de Ruta 100.

¿Cómo desapareció?

El 8 de abril de 1995, durante la regencia de Óscar Espinosa Villarreal, el Departamento del Distrito Federal decretó la quiebra de Ruta 100, argumentando insolvencia financiera, problemas administrativos y una operación que ya no resultaba sostenible.

Ese mismo día, fuerzas policiacas tomaron el control de los módulos operativos, mientras miles de trabajadores quedaron sin posibilidad de ingresar a sus centros de trabajo.

En ese momento, Ruta 100 transportaba diariamente alrededor de 2.8 millones de pasajeros, operaba 207 rutas y empleaba a más de 13 mil trabajadores entre personal sindicalizado y de confianza.

La desaparición del organismo dio paso a un sistema temporal basado en autobuses de otras empresas y microbuses, mientras años después surgiría la Red de Transporte de Pasajeros (RTP), organismo que heredó parte de la función social de la antigua paraestatal.

Un legado que aún permanece

Tres décadas después de su desaparición, Ruta 100 continúa siendo recordada como uno de los proyectos de movilidad más ambiciosos que ha tenido la Ciudad de México. Para algunos especialistas representó la época de mayor cobertura y organización del transporte público; para otros, también evidenció los desafíos de sostener financieramente una empresa de gran tamaño bajo un esquema de subsidios.

Lo cierto es que su historia sigue siendo un referente obligado para entender la evolución del transporte colectivo en la capital del país y el origen de buena parte del sistema que hoy utilizan millones de personas cada día. –sn–

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