W Radio cumple 96 años: de la XEW fundada en 1930 a una emisora marcada por música, periodismo, política, terremotos, elecciones, escándalos y transformación digital.

Por Deyanira Vázquez | Reportera                                        

Este viernes 18 de septiembre de 2026, W Radio cumple 96 años al aire, una trayectoria que comenzó en 1930 con la inauguración de la XEW y que la convirtió en una de las marcas más reconocibles de la radio mexicana.

La historia comenzó a las 20:00 horas del 18 de septiembre de 1930, desde los altos del Cine Olimpia, en el Centro Histórico de la ciudad de México. La estación fue impulsada por Emilio Azcárraga Vidaurreta y abrió transmisiones con el Himno a la Alegría, de Beethoven, interpretado por la Orquesta Típica de la Policía bajo la dirección de Miguel Lerdo de Tejada.

La primera voz fue la del locutor Leopoldo de Samaniego, quien presentó la señal con la frase que se convertiría en su sello: “La Voz de la América Latina desde México”. El uso de la letra W tampoco fue casual: buscaba asociar la estación con las grandes cadenas estadounidenses y proyectar su señal más allá de las fronteras mexicanas.

La emisora nació en un México gobernado por Pascual Ortiz Rubio, durante el Maximato, cuando Plutarco Elías Calles mantenía una influencia determinante sobre la política nacional. El país todavía procesaba las consecuencias de la Revolución y construía nuevas formas de comunicación masiva.

La radio llegó así a un escenario en el que música, información, publicidad, radionovelas y entretenimiento comenzaban a convertirse en parte de la vida cotidiana.

La fábrica de estrellas de la radio

Durante las décadas de 1930 y 1940, XEW dejó de ser solamente una estación para convertirse en una plataforma cultural.

Por sus micrófonos pasaron Agustín Lara, Pedro Infante, Jorge Negrete, Pedro Vargas, Toña la Negra, entre numerosos intérpretes que contribuyeron a convertir la radio en uno de los principales vehículos de la cultura popular mexicana.

Los estudios Azul y Plata y Verde y Oro se transformaron en escenarios donde artistas, escritores, compositores, actores y locutores construyeron parte de la cultura sonora del país.

También participaron intelectuales como Xavier Villaurrutia, Salvador Novo y Mauricio Magdaleno, vinculando la radio con la literatura, el teatro y la producción cultural.

La influencia alcanzó incluso al cine mexicano. Actores y actrices de la llamada Época de Oro utilizaron los micrófonos de la XEW y convirtieron la estación en una vitrina para el espectáculo.

Entre las figuras que pasaron por sus espacios también quedaron nombres como María Félix, Mario Moreno “Cantinflas” y María Victoria.

Radionovelas, fútbol y una nueva cultura popular

La XEW también ayudó a convertir la radionovela en un fenómeno nacional.

Producciones como El derecho de nacer, Chucho el Roto y Los ricos también lloran llegaron a tener duraciones extraordinarias y reunieron frente a los aparatos de radio a familias enteras.

El fútbol encontró igualmente un espacio privilegiado. Las transmisiones deportivas ayudaron a convertir la narración radiofónica en parte de la experiencia de los aficionados, mucho antes de la expansión de la televisión.

Mientras la televisión comercial comenzó a transmitir en México en 1950, la radio encontró nuevas formas de competir mediante información, música, deportes, participación de la audiencia y contenidos hablados.

De XEW a Radiópolis

El crecimiento de las estaciones de la familia Azcárraga condujo a una transformación empresarial.

En 1975 comenzó oficialmente el Sistema Radiópolis, que integró las emisoras XEW, XEQ y XEX. La operación permitió concentrar infraestructura y contenidos y consolidó una estructura radiofónica que posteriormente se trasladaría a nuevas instalaciones.

En 1992, Radiópolis llegó a Tlalpan 3000, en Coyoacán, donde inició una etapa asociada con nuevas tecnologías, fibra óptica y una producción radiofónica diferente.

El cambio no fue solamente tecnológico. La radio comenzó a abandonar gradualmente su dependencia de la música y el entretenimiento para ampliar los espacios de información, análisis, entrevistas y opinión.

La voz de México durante el terremoto de 1985

Uno de los episodios que definieron la memoria de W Radio ocurrió el 19 de septiembre de 1985.

El terremoto que devastó amplias zonas de la ciudad de México alteró las comunicaciones, dañó infraestructura y dejó a miles de personas buscando información sobre familiares, hospitales, edificios colapsados y zonas afectadas.

En ese contexto, la radio adquirió una función que trascendió el entretenimiento.

La XEW mantuvo transmisiones y reportes desde distintos puntos de la ciudad. La estación se convirtió en un canal mediante el cual la población recibió información sobre la emergencia y pudo conocer lo que ocurría en una ciudad parcialmente paralizada. La propia W Radio identifica aquel episodio como uno de los momentos centrales de su historia.

La experiencia del terremoto reforzó una característica que acompañaría a la estación durante las siguientes décadas: la capacidad de modificar su programación ante acontecimientos extraordinarios.

Política, elecciones y poder

La historia de W Radio también está ligada a la evolución política de México.

La estación atravesó gobiernos priistas, la alternancia presidencial de 2000, las elecciones de 2006, el regreso del PRI a la Presidencia en 2012, el triunfo de Andrés Manuel López Obrador en 2018 y la llegada de Claudia Sheinbaum a la Presidencia en 2024.

Durante décadas, sus micrófonos recibieron a presidentes, candidatos, legisladores, dirigentes partidistas, funcionarios, empresarios, académicos y representantes de organizaciones sociales.

La transformación del medio coincidió con un cambio político más amplio: la radio pasó de una etapa en la que los gobiernos mantenían una relación estrecha con los grandes medios a un escenario con mayor competencia entre periodistas, estaciones, plataformas digitales y redes sociales.

La programación informativa de W Radio se convirtió particularmente en un espacio de entrevistas políticas y cobertura electoral.

Carmen Aristegui y el conflicto editorial

Uno de los episodios más controvertidos ocurrió en enero de 2008, cuando la estación decidió no renovar el contrato de Carmen Aristegui, quien durante cinco años había conducido el noticiario Hoy por Hoy.

La empresa explicó que la decisión formaba parte de un proceso de renovación y de un nuevo modelo editorial. En su comunicado oficial sostuvo que no había sido posible alcanzar un acuerdo para incorporar a Aristegui a ese esquema.

Aristegui, por su parte, explicó al despedirse que existía una incompatibilidad entre el modelo editorial que había desarrollado y el proyecto que la empresa pretendía aplicar.

Su salida generó una amplia discusión pública sobre independencia periodística, propiedad de los medios y límites editoriales.

La cobertura que había realizado desde W Radio incluía asuntos políticamente sensibles como el conflicto poselectoral de 2006, la llamada ley Televisa, el caso Zongolica, denuncias relacionadas con Lydia Cacho, Mario Marín, Kamel Nacif y el cardenal Norberto Rivera, entre otros temas.

La salida incluso llegó al Congreso de la Unión. La Comisión Permanente expresó entonces su reconocimiento a la trayectoria de la periodista y solicitó conocer los motivos de la decisión.

Más allá de las distintas interpretaciones sobre el episodio, aquel conflicto quedó incorporado a la historia de W Radio como uno de los debates más relevantes sobre línea editorial y libertad periodística en la radio mexicana.

De Televisa y PRISA a la disputa por Radiópolis

La estructura empresarial también ha cambiado varias veces.

En 2001, Televisa y el grupo español PRISA se asociaron para operar Radiópolis. La participación de PRISA llegó a 50 por ciento y la alianza permitió desarrollar una red de radio hablada con una dimensión internacional.

Durante esa etapa, W Radio reunió a comunicadores como Carmen Aristegui, Carlos Loret de Mola, Javier Solórzano, Ezra Shabot, Francisco Javier González, Fernanda Tapia, Eduardo Videgaray y Facundo, entre muchos otros.

En 2019 Televisa acordó vender su participación de 50 por ciento de Sistema Radiópolis a Corporativo Coral, operación vinculada con la familia Alemán.

El cambio desembocó en un conflicto empresarial en 2020. PRISA y los nuevos socios mexicanos se enfrentaron por el control de Radiópolis y la operación de sus instalaciones. PRISA anunció acciones legales, mientras Corporativo Coral negó que hubiera existido una toma violenta y defendió su posición como accionista.

El episodio mostró que detrás de una estación con casi un siglo de historia también existe una compleja estructura empresarial y de propiedad de medios.

Los registros corporativos más recientes de PRISA mantienen a Cadena Radiodifusora Mexicana y Cadena Radiópolis dentro de su perímetro de consolidación, mientras la propia W Radio identifica actualmente sus contenidos bajo la marca PRISA Medios.

Las voces que hicieron época

La historia de W Radio no puede explicarse únicamente mediante sus propietarios. Está construida también por sus voces.

Leopoldo de Samaniego quedó asociado con la primera transmisión. Después llegaron generaciones de locutores, periodistas, narradores deportivos, actores y conductores que convirtieron el micrófono en una presencia cotidiana.

En diferentes etapas aparecieron nombres como Carmen Aristegui, Carlos Loret de Mola, Javier Solórzano, Ezra Shabot, Gabriela Warkentin, Martha Debayle, Eduardo Videgaray, José Ramón San Cristóbal, Enrique Hernández Alcázar, Nicolás Romay y Javier Ibarreche.

La programación actual mantiene esa mezcla de información, entretenimiento, deportes, cultura y conversación. Entre los espacios que actualmente aparecen en la programación de W Radio están Así las cosas, Martha Debayle en W, Así las Cosas con Carlos Loret de Mola, La Corneta, Claro Sports en W, En Fin, Turismo W, Movilidad W y De Estreno, entre otros.

La estación también continúa incorporando formatos digitales y contenidos bajo demanda, una evolución inevitable en una industria donde la audiencia ya no depende exclusivamente del aparato de radio.

De los discos al streaming

La transformación tecnológica quizá sea el cambio más profundo de los últimos 96 años. La XEW nació cuando escuchar radio significaba reunirse alrededor de un aparato receptor. Después llegaron los discos de acetato, nuevas frecuencias, la televisión, las transmisiones en FM, la digitalización, internet, los podcasts y finalmente el consumo bajo demanda.

En 2007 se firmó un acuerdo con la Fonoteca Nacional para digitalizar parte de la historia sonora de W Radio, mientras que el acervo histórico se convirtió progresivamente en un recurso para conservar las voces y sonidos de otras épocas.

La emisora también sobrevivió a la pandemia de Covid-19 de 2020, cuando la radio recuperó una función esencial: mantener conectadas a las personas mientras buena parte de la sociedad permanecía confinada.

W Radio en 2026

A 96 años de su primera transmisión, W Radio ya no es aquella XEW que transmitía desde los altos del Cine Olimpia.

Es una plataforma de radio hablada, entretenimiento, información, deportes y contenidos digitales que combina transmisión tradicional con internet y formatos bajo demanda.

Su historia atraviesa prácticamente todo el siglo XX mexicano y llega al XXI: el Maximato, la consolidación del régimen posrevolucionario, la expropiación petrolera, la Época de Oro del cine, la llegada de la televisión, 1968, el Mundial de 1970, el terremoto de 1985, el EZLN y el asesinato de Luis Donaldo Colosio en 1994, la alternancia de 2000, las elecciones de 2006, la expansión de internet, la transformación empresarial de Radiópolis y la era de las plataformas digitales.

Por sus micrófonos han pasado artistas que definieron la cultura popular mexicana, periodistas que participaron en algunas de las discusiones políticas más relevantes del país y generaciones de conductores que modificaron la manera de hacer radio.

La W también ha sido escenario de conflictos, cambios empresariales, debates sobre independencia editorial y disputas por el control de un medio de comunicación.

96 años después

La importancia histórica de W Radio no se encuentra únicamente en haber sobrevivido 96 años. Está en haber cambiado junto con México.

La XEW nació cuando la radio comenzaba a convertirse en un medio de masas. Acompañó la consolidación de la cultura popular, sobrevivió a la llegada de la televisión, se convirtió en fuente informativa durante emergencias nacionales, atravesó las transformaciones políticas de finales del siglo XX y llegó a una época en la que una estación de radio debe competir también con televisión, redes sociales, plataformas de audio, podcasts y servicios de streaming. La frecuencia cambió. Las cabinas cambiaron. Los propietarios cambiaron. Las voces cambiaron.

Pero aquella señal que comenzó el 18 de septiembre de 1930 con un himno de Beethoven y una voz anunciando a la “América Latina desde México” todavía forma parte de la conversación pública. Este viernes, W Radio cumple 96 años con una historia que ya no pertenece únicamente a una empresa: forma parte de la memoria sonora de México. –sn–

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